Jaha. Då sitter jag här igen. Högtiden är över, förväntan är borta, allt är sett och bankkontot ekar. Ovanpå det så har jag levererats medelst tåg både fram och tillbaka till Essen utan några som helst problem. Jag visste att min 12-timmars tågstrandning i Gällivare skulle jämna ut sig någonstans!
Oväntat nog var det istället vårt planerade boende som skapade rejäla bekymmer. Jag bokade Essen-lägenhet redan i september 2024 så allt borde ju ha varit frid och fröjd, men… Vår värd, som hette Miracle, visade sig vara allt annat än ett mirakel när hon, bara några dagar före ankomst, bad mig avboka vår vistelse. Hon hade tydligen råkat dubbelboka lägenheten. Stress uppstod, kan man säga. Att boka nytt boende i Essen med så kort varsel kostar nämligen femsiffrigt. Med en klump i halsen såg jag allt jag hade sett fram emot gå upp i rök.
In red Herr Baguette på sin gris. Han berättade att eftersom vi hade bokat boende via en sida vars namn påminner om något man läser så var vi förmodligen skyddade. Han hade rätt. Några samtal till kundtjänst och vips så var vi fria att boka nytt ett nytt boende. Mellanskillnaden i pris på upp till 1046 Euro skulle faktureras Miracle. Mirakel! Hotell i samma stadsdel nära mässan bokades.
Innan jag går över till SPIEL25 på riktigt måste jag också rapportera om det hotell vi bodde på istället. Det där stället som alltså behagade fakturera ett femsiffrigt belopp för vistelsen. Hotel Rüttenscheider Stern, eller Rüttenscheisse som vi snabbt döpte om det till, lämnade en del övrigt att önska, kan man säga.
Det första som mötte oss var ett besked om att vi minsann bara kunde få ett rumskort. Detta lyckades vi förhandla bort. Personalen fortsatte sedan under hela vistelsen att utöva tveksamt kundbemötande där de tjafsade inför oss, gick runt i ytterkläder i matsalen och utförde högljudda arbetsuppgifter precis bredvid vårt frukostbord. Schampot levererades i engångspåsar och stank av kemisk ros. Utrymningsplanen utanför vårt rum hängde upp och ned. Vårt duschdraperi var så äckligt att de oombett bestämde sig för att byta ut det mitt i vistelsen.
Och frukosten sen. Alltså, fy för den lede. Herr Baguette hade ägnat en hel del kraft åt att sänka förväntningarna på den men inget han hade sagt kunde förbereda. Gamla och småsega grönsaker, smör som hade passerat datummärkningen och en äggröra som hade dött fyra gånger. Juicen hälldes upp i behållaren ur flaskor från Lidl. Frallutbudet bestod av vita, billiga varianter fullständigt tomma på innehåll. Till och med de kokta äggen hade de misslyckats med då gulan hade börjat svartna. Jag vill aldrig bo på Rüttenscheisse igen!
Väl utanför hotellets väggar ökade dock trivseln snabbt och bara en kort torsdagspromenad bort såg vi juvelen trona framför oss: Messe Essen och SPIEL25!
Du som har läst texten om mina förberedelser inför SPIEL25 kanske nu förväntar dig löpning? Så blev inte fallet, men jag vandrade i alla fall direkt mot Hall 3 där jag hoppades plocka upp ett exemplar av Tenby (Boardgamegeek). I kön träffade jag en svensk, en nederländare och Bell… nej. Men det som var roligt var att nederländaren hade läst hela Harry Potter och hemligheternas kammare på svenska en gång. Det som var mindre roligt var att Tenby sålde slut strax innan jag kom fram, tydligen hade de bara haft 50 exemplar. Jag fick därför sälla mig till en växande grupp människor som köpte ändå för att få Tenby hemskickat gratis. I december. God jul!
Trots att ryggsäcken fortfarande var tom, sånär som på de jordnöts- och syltmackor som jag och Herr Baguette traditionsenligt lunchar på, så var plåstret nu alltså rivet. Eftersom jag redan befann mig i Hall 3 passade jag därför på att gå bort till Chilifox Games och hämta ut ett Movie Tricks (Boardgamegeek). Jag vet inte så mycket mer än att det är ett sticktagningsspel som går ut på skapa mästerliga filmer, men det räcker för att intressera mig. Förmodligen räcker det för att locka även Björn till bords. Recension utlovas innan årets slut!
Efter lunch och med endast Rüttenscheisses bruna vatten med spår av kaffesmak i min termos började energin nu sina. Bekväma skor till trots så uttryckte dessutom min 43-åriga kropp allt tydligare att det var skräp att vandra runt på stenhårda betonggolv. Som tur var stötte jag just då och precis i rättan tid på Szczepan som hade hittat himmelriket och där bjöd in till gratis kaffe-dejt. Det där stället som serverar gratis kaffe är verkligen en räddning när behov uppstår så dit återvände jag och vi flera gånger om dagen. Brunvattnet förpassades med rätta till närmsta kloak.
Vederkvickt och glad hittade jag fler sätt att tömma min plånbok och köpte i rask följd Barbecubes (Boardgamegeek) och expansionen Out of the Oubliette (Boardgamegeek) till ett av förra årets köp Castle Combo. Jag har faktiskt redan hunnit prova Barbecubes med familjen och vi har roligt. Något så fånigt som att försöka placera pixelerade grillbitar på en grill medelst darrhänt liten pincett kan inte misslyckas!
Dagen rullade på. Jag mötte Stefan Feld, såg Friedeman Friese och norrbaggarna från Boardgame Ramblings. Av en slump valde jag att läsa mailet angående min förhandsbokning av Luthier (Boardgamegeek) och… blev svettig. Tydligen förväntades jag hämta mitt spel före 16.00 för att de inte skulle tillgängliggöra det för horden av människor som så klart var ute efter just mitt exemplar. Klockan var 16.14…
Med ett visst klipp i steget transporterade jag mig till Paverson Games och möttes där av en otroligt trevlig stämning. Min förhandsbokning var intakt och det var med illa dold glädje som jag hämtade ut deluxe-versionen av Luthier, expansionerna Africa & Middle East och Cask strength till Distilled (Boardgamgeek) samt lite promos och annat bjäfs (som tack för att jag spenderade ett mindre lands BNP).
Med en påse, min ryggsäck var närmast patetisk bredvid Luthier, som vägde ungefär 926 kilo insåg jag att dagens mässande var över. Strategiskt passade jag därför på att addera 3 kilo Aquaria (Boardgamegeek) och gå och sätta mig vid utgången. Där väntade jag tålmodigt in Szczepan som hade lovat att ta mig till ett bra ställe att sluka Döner på.
Och så kom kvällen. Traditionsenligt spenderades den på Hotel Mercure, där vi njöt av billig öl, spel och varandras sällskap. Extra kul förresten att meeple.people hade gjort Essen-återkomst och dessutom gjorde det i sällskap med fantastiska Bea. Fullt bord alltså!
Spelet för kvällen blev Penguin Kaboom (Boardgamegeek), ett enkelt realtidsspel om att desarmera bomber med hjälp av tärningar. Spelet som sådant är väl kanske inget att skriva hem om men just där och då var det alldeles perfekt. Vi fick chans att slappna av efter en intensiv dag och den lätt stressframkallande appen som följde med spelet skapade många skratt. SPIEL som det ska vara, helt enkelt.
Nu är texten lång, minsann. Fortsättning följer i Del 2 och Del 3!
